Eropah akan mensabotaj peluangnya untuk membangunkan ekonomi hijau jika ia meneruskan cadangan untuk mengharamkan bahan kimia yang dipanggil selama-lamanya atas alasan kesihatan dan keselamatan, ketua eksekutif salah sebuah syarikat kimia terkemuka dunia telah memberi amaran.
Mark Newman, ketua Chemours yang berpangkalan di Delaware, berkata “perlumbaan untuk menyahkarbon melalui hidrogen akan digagalkan” jika EU memutuskan untuk mengharamkan kelas fluoropolimer berprestasi tinggi dan tahan lama yang dikenali sebagai PFAS. “Anda tidak boleh mempunyai kenderaan elektrik tanpa fluoropolimer, anda tidak boleh mempunyai semikonduktor,” tambahnya.
Bahan kimia sintetik ini digunakan dalam berjuta-juta aplikasi daripada alat memasak tidak melekat kepada tekstil, bateri dan telefon pintar. Industri kimia berpendapat bahawa ketahanannya yang kuat terhadap air, minyak, suhu dan kakisan menjadikannya sangat diperlukan untuk banyak teknologi hijau.
Walau bagaimanapun, molekul tidak mudah terurai dan terkumpul dari semasa ke semasa pada manusia dan persekitaran. Kajian telah mengaitkan beberapa varian untuk memperlahankan pertumbuhan janin dan bayi, kanser buah pinggang dan masalah kesihatan lain. Bahan tersebut telah ditemui dalam darah 97 peratus rakyat Amerika, menurut kerajaan AS.
Newman ialah salah seorang eksekutif kanan kimia pertama yang menolak secara terbuka cadangan EU untuk menyekat penggunaan semua varian PFAS, kira-kira 10,000 sebatian kimia yang berbeza.
“Sungguh menakjubkan bagi saya bahawa kami terfikir untuk menjauhi kumpulan kimia . . . yang membolehkan ekonomi hijau.” Keputusan sedemikian akan mengarahkan pelaburan keluar dari blok itu, dan “menyahindustrikan” Eropah, katanya.
Larangan itu akan merugikan Chemours, pemilik jenama Teflon dan salah satu pengeluar PFAS terkemuka di dunia. Syarikat memperoleh kira-kira satu perempat daripada jualan dan ebitda daripada bahagian yang mengeluarkan bahan-bahan ini.
Risiko kesihatan dan alam sekitar yang mengelilingi bahan kimia itu bermakna syarikat bahan kimia menghadapi gelombang litigasi yang semakin meningkat. BASF menyaksikan peningkatan 83 peratus dalam kes undang-undang, manakala Clariant, syarikat bahan kimia Switzerland, telah dinamakan sebagai defendan dalam kira-kira 1,000 tindakan undang-undang PFAS AS, kata penganalisis UBS dalam nota baru-baru ini.
Berhenti daripada DuPont pada 2015, sebahagian besarnya untuk melindungi syarikat induk daripada liabiliti PFAS, Chemours menghadapi beberapa tindakan undang-undang di AS berhubung kompaun tersebut.
Larangan yang dicadangkan EU, yang diketuai oleh Jerman dan Belanda, sedang dalam pembuatan beberapa tahun dan dianggap sebagai perundangan kimia paling radikal yang pernah dicadangkan.
Bulan lalu, EU membuka perundingan selama enam bulan mengenai cadangan itu, manakala pelabur juga menggesa untuk menamatkan penggunaan bahan kimia itu. Banyak negeri AS bergerak untuk mengehadkan penggunaan PFAS juga.
Newman memberitahu FT bahawa dia percaya bahawa larangan ke atas semua varian PFAS akan “tidak boleh dikuatkuasakan . . . Adakah anda akan mengasingkan segala-galanya di sempadan dan mencari fluoropolymer?”
Prospek pengharaman borong telah mencetuskan kebimbangan mendalam dalam industri semikonduktor, di mana fluoropolimer adalah penting untuk pembuatan cip yang paling canggih.
Newman berkata bahawa dalam banyak kes tidak ada alternatif jangka pendek untuk sebatian yang sangat tahan ini. “Adakah anda sanggup menunggu 20 tahun lagi untuk mendapatkan alternatif, sedangkan ia mungkin tidak wujud?” katanya.
Sebaliknya adalah mungkin untuk mengeluarkan sebatian dengan lebih selamat, menghalang pelepasan molekul ke alam sekitar, dan untuk melupuskan produk dengan betul pada akhir hayat, katanya.
“Kita boleh mempunyai hidrogen [industry] hari ini dan pembuatan [PFAS] secara bertanggungjawab,” katanya.
Chemours telah melabur $75 juta-$100 juta setiap tahun sejak 2018 untuk menghalang pelepasan PFAS ke udara dan air dan akan meneruskan tahap perbelanjaan itu, kata Newman. Syarikat itu menyasarkan untuk mengurangkan pelepasan sebanyak 99 peratus sebelum 2030.
