Mike Magee, Universitas Minerva

Mike Magee mungkin baru saja mengalami lima bulan tersibuk dalam hidupnya setelah ia memulai jabatannya pada April 2022. PIE berbicara kepadanya di tengah minggu yang sudah sibuk.

“Menyenangkan,” katanya, mengenang masa singkatnya sebagai presiden Universitas Minerva, sebuah institusi inovatif unik yang beroperasi di seluruh dunia.

“Saya telah menghabiskan sebagian besar dari lima bulan ini di pesawat, bepergian ke seluruh dunia untuk bertemu dengan alumni, mitra, dan donor kami di kota-kota di seluruh dunia, tetapi juga baik untuk pendidikan saya sendiri.

“Saya benar-benar ingin memastikan bahwa saya memahami universitas dan setiap aspek universitas sebaik mungkin untuk mewakilinya dengan baik,” lanjutnya.

Magee ingin memastikan universitasnya tumbuh secara strategis, meski lembaganya sudah memiliki label universitas paling inovatif di dunia.

“Saya pikir itu layak, tetapi tidak selalu dipahami,” dia mengamati. Sementara Minerva sebagian besar beroperasi secara online, ia juga melayani siswa di lapangan.

Di tujuh kota di seluruh dunia, termasuk Berlin, Buenos Aires, Hyderabad, London, San Francisco, Seoul, dan Taipei, Minerva melayani siswanya dengan akomodasi mutakhir – memungkinkan siswa untuk berintegrasi sempurna dengan budaya kota sambil belajar melalui pedagogi yang unik.

“Kami berkomitmen untuk benar-benar tenggelam, jadi siswa kami tidak berada di kampus terpencil di kota-kota itu – mereka tenggelam di kota-kota itu – mereka tinggal di asrama-asrama di tengah kota-kota itu.

“Dengan cara yang sangat nyata, kota itu adalah ruang kelas mereka. Kami telah mengembangkan proyek berbasis kota yang mereka gunakan untuk mempelajari cara memecahkan masalah kompleks yang terkait dengan kota tempat mereka tinggal,” jelas Magee.

Siswa juga melakukan magang di kota pilihan mereka, yang dijalankan oleh perusahaan mitra Minerva, dan organisasi nirlaba, yang memungkinkan mereka untuk mendalami sepenuhnya – apa yang tampak di Hyderabad sangat berbeda dari apa yang terlihat di Seoul atau Buenos Aires.

“Apa yang Anda dapatkan dari pengalaman itu bukan hanya pemahaman budaya yang jauh lebih dalam tentang tempat di mana Anda tinggal, tetapi juga, menurut saya, perspektif unik tentang bagaimana budaya memengaruhi solusi untuk masalah tertentu.”

Untuk sampai ke titik ini, mempromosikan platform yang sangat unik di sektor pendidikan internasional, Magee memiliki karir yang bertingkat.

Sebagai profesor sastra dan filsafat selama sepuluh tahun, ia fokus pada hubungan antara bahasa dan perubahan sosial – bahkan menulis buku tentang pengalaman itu berjudul Emancipating Pragmatism.

“Siswa muncul dengan perspektif unik tentang bagaimana budaya berdampak pada solusi untuk masalah tertentu”

“Saya kemudian memiliki kesempatan unik untuk membuat sekolah umum saya sendiri di AS. Saya pernah bersekolah di sekolah umum pada tahun 1970-an yang berintegrasi secara rasial pada waktu itu, yang memiliki pengaruh besar pada saya. Jadi sungguh, sejak saya masih kecil, saya tertarik pada kemungkinan menyatukan orang-orang muda melintasi garis perbedaan di sekolah dan manfaat yang ada di masyarakat,” kenangnya.

Setelah membuat organisasi nirlaba untuk membangun lebih banyak sekolah dengan model itu, dan organisasi lain yang mendukung banyak pemimpin sistem sekolah terbesar di AS, yang ia jalankan selama 15 tahun, keberhasilannya jelas.

“Ketika Minerva menghubungi saya untuk menanyakan apakah saya tertarik dengan jabatan presiden, itu adalah kesempatan yang saya rasa tidak bisa saya lewatkan – melakukan hal yang sangat saya pedulikan, menyatukan siswa. di semua jenis garis perbedaan budaya dan perbedaan ekonomi dalam skala global, ”kata Magee.

Garis perbedaan budaya itu kabur dengan cara yang berbeda bagi Minerva. Tidak seperti sejumlah besar sekolah di Kanada, AS, dan Inggris, yang menerima jumlah siswa yang sangat tinggi dari India dan Cina, jangkauan Minerva dan pengaturan akomodasinya yang unik memungkinkan keragaman yang lebih besar.

“Apakah itu Amerika Utara atau Selatan, Afrika atau Timur Tengah, Eropa atau Asia, kami memiliki jumlah yang cukup genap dari masing-masing wilayah itu. Tidak mengherankan bahwa kami memiliki lebih banyak siswa dari negara-negara di mana Anda memiliki jaringan seperti Akademi Kepemimpinan Afrika misalnya, atau United World College, di mana orang-orang lebih mengenal kami – tetapi lebih dari itu saya tidak akan mengatakan ada pola internasional, ” dia berkata.

Magee benar-benar menekankan bahwa satu tujuan yang dia miliki untuk Minerva adalah memiliki kesadaran dan energi dalam jumlah yang sama di negara-negara di seluruh dunia, dan itu tidak begitu acak ke depan, ”tambahnya.

Dalam hal proyek dan mata pelajaran, Minerva sudah menawarkan pedagogi dan penawaran kursus yang sangat unik. Menjadi “interdisipliner internasional” dalam pendekatannya terhadap pendidikan, platform pembelajaran virtual Minerva dirancang untuk memungkinkan pembelajaran aktif online yang sinkron di mana pun di dunia.

Seminar kecil mendorong partisipasi ekstra itu, tidak seperti platform online lainnya, Magee mengamati.

“Jika Anda mengikuti salah satu seminar di lingkungan virtual kami, Anda tidak akan pernah melihat seorang siswa dari kamera, atau tidak siap – semua siswa kami terlibat dalam dialog yang aktif dan sangat mendalam. Semua orang di barisan depan, ”jelasnya.

Perendaman budaya global, pembelajaran interdisipliner dan pembelajaran aktif di lingkungan virtual membawa “kombinasi yang elegan dan saling memperkuat”.

Minerva sekarang menawarkan minor dalam keberlanjutan, yang menggabungkan salah satu masalah paling mendesak di dunia ke dalam pedagoginya.

“Kami juga telah menyelaraskan kursus itu ke lab baru yang telah kami rancang yang akan memungkinkan siswa untuk berkolaborasi dengan fakultas dalam proyek penelitian, dan bahkan berpotensi inkubasi perusahaan baru di dalam lab,” katanya.

Minerva didirikan pada tahun 2012, jadi pertanyaan besar yang dimiliki PIE untuk Mike Magee adalah apa yang akan terjadi sepuluh tahun ke depan untuk institusi unik ini.

“Jika Anda mengikuti salah satu seminar itu di lingkungan virtual kami, Anda tidak akan pernah melihat seorang siswa dari kamera, atau tidak siap”

“Sepuluh tahun ke depan adalah tentang memaksimalkan potensi dan dampak kami. Kami memiliki rencana sekarang untuk berkembang dari 600 mahasiswa sarjana menjadi 2100 selama sepuluh tahun ke depan – dan tidak hanya di kota rotasi kami saat ini, tetapi untuk menjelajahi kota-kota baru dan memikirkannya tidak hanya sebagai tempat di mana siswa kami melewatinya selama pendidikan mereka, tetapi untuk menganggap mereka sebagai mitra di mana Minerva akan terlibat dalam membangun ekosistem program pembelajaran yang dinamis.

“Kehidupan dalam pendidikan di kota-kota tempat kami bermitra tidak hanya melibatkan program sarjana kami, tetapi beberapa program yang berjalan sepanjang tahun dan setiap tahun – dan di dunia di mana ribuan alumni Minerva bekerja untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.”

Pada catatan terakhir, Magee juga menyebutkan hubungan dekat yang unik yang dimiliki Minerva dengan alumninya. Langsung setelah pertemuan kami, Magee akan bertemu dengan dua mantan siswa, satu dari Cina dan satu dari Swedia, yang mendirikan sebuah perusahaan bernama Seabound, yang memproduksi peralatan penangkap karbon untuk kapal tanker – memajukan penyebab keberlanjutan.

“Mereka tidak akan pernah bertemu satu sama lain di manapun di dunia ini kecuali Minerva. Dengan menyatukan mereka, kami melakukan sesuatu yang berarti untuk mengembangkan mereka sebagai pemimpin pro-sosial, pemecah masalah kolaboratif, dan pengusaha.”

Situs web Minerva dapat ditemukan di sini, dan lebih banyak lagi tentang Seabound dapat ditemukan di sini.