Pasar sekolah internasional “berkembang”

Secara keseluruhan, jumlah sekolah internasional di seluruh dunia telah meningkat lebih dari 50% dalam 10 tahun terakhir – dengan angka sekarang mencapai 13.190 – dan peningkatan pendaftaran siswa sebesar 53% menjadi 6,5 juta. Itu naik dari 12.853 sekolah pada tahun 2022.

Laporan, Why International Schools Keep Opening, mengkaji pertumbuhan pada tingkat molekuler – terutama di beberapa bagian Asia di mana peningkatannya paling signifikan.

Di Asia Tenggara pendaftaran telah tumbuh sebesar 23% selama lima tahun terakhir, dengan jumlah sekolah di sub-wilayah meningkat dari 1.600 menjadi 1.940.

Bagi Tony Evans, kepala hubungan internasional di Bishop’s Stortford College, peningkatan jumlah dan difusi sekolah internasional di seluruh dunia adalah “konsekuensi tak terelakkan dari faktor-faktor yang ditekankan oleh ISC – dengan aspirasi orang tua, migrasi, dan geo-politik menjadi pendorong utama untuk strategi rekrutmen dan pengembangan”.

Direktur eksekutif COBIS, Colin Bell, mengatakan fokus pada keragaman di antara badan siswa adalah aspek yang “sangat penting” untuk keberhasilan sekolah internasional.

“Dari segi kemampuan, sekolah bukan hanya untuk siswa akademik berprestasi. Beberapa sekolah mungkin memiliki proses seleksi tertentu, tetapi keyakinan saya adalah bahwa sekolah juga harus menarik siswa dari semua jenis latar belakang akademis dan keragaman saraf yang berbeda juga, ”katanya, berbicara kepada The PIE.

“Mengenai penerimaan dan pemasaran, sangat mendasar bagaimana sekolah mempromosikan diri mereka sendiri; gambar apa yang mereka gunakan tentang anak-anak, tentang guru sehingga itu mewakili keragaman [in the schools],” dia menambahkan.

Menurut laporan tersebut, pemerintah di negara berkembang mendukung perluasan sekolah-sekolah ini – dan akses mereka ke keluarga dari luar negeri – “sebagai solusi untuk meningkatkan penawaran pendidikan K-12 dengan cepat”.

Jumlah profesional ekspatriat itu berkembang dalam hal apa pun – ke berbagai negara yang semakin meningkat, kata laporan itu.

“[There is] kemampuan lebih banyak keluarga untuk membiayai sekolah swasta… di banyak negara di Asia, pendidikan dianggap sebagai investasi prioritas oleh banyak keluarga yang mampu,” katanya.

Bahasa Inggris sebagai bahasa pembelajaran utama juga mengalami peningkatan permintaan, dan kurangnya “pilihan pendidikan alternatif yang menawarkan kualifikasi yang diakui secara global”.

“Kami melihat tren perubahan dalam paket tunjangan pemberi kerja, dengan lebih banyak orang tua yang diharapkan untuk memikul tanggung jawab langsung atau sebagian atas biaya pendidikan anak mereka. Jumlah pembayar mandiri telah meningkat sekitar 15% selama tiga tahun terakhir,” kata Julia Love, direktur penerimaan di Sekolah Internasional Kuala Lumpur.

“Meskipun calon keluarga yang membayar sendiri lebih sadar biaya, mereka tetap fokus pada nilai pendidikan internasional berkualitas tinggi yang dapat ditawarkan kepada anak mereka,” lanjutnya.

“Jumlah pembayar mandiri telah meningkat sekitar 15% selama tiga tahun terakhir”

Dia juga berbicara tentang pelonggaran pembatasan perbatasan dalam beberapa bulan terakhir, yang telah menghasilkan pemulihan yang kuat – sesuatu yang Evans setujui sangat dibutuhkan setelah melihat aturan dampak seperti kebijakan toleransi nol China terhadap Covid.

“Ini berdampak buruk pada jumlah siswa ekspatriat dan staf di kebanyakan sekolah internasional di Inggris yang dipulangkan, dan belum kembali.

“Banyak dari sekolah-sekolah ini, sekolah-sekolah independen terkemuka di Inggris di antara mereka, akan dipaksa untuk berhemat atau ditutup secara radikal sebagai akibatnya,” kenangnya.

Sementara pertumbuhan lima tahun Asia Timur masih mencapai penanda 16%, pembatasan masih berdampak pada ekspansi yang berkelanjutan – anak-anak negara tuan rumah yang bersekolah di sekolah internasional di China sangat terbatas, dan sebagai akibatnya, pendaftaran sedikit mengalami stagnasi.

Terlepas dari masalah ini, Katie Rigney-Zimmerman, direktur penerimaan dan pemasaran di Saigon South International School di Vietnam mengatakan bahwa ekspatriat kembali ke wilayah tersebut.

“Lebih banyak yang datang dari lokasi regional, seperti karyawan Bosch dari India, atau karyawan Intel dari Filipina, bukan dari AS atau Eropa,” kata Rigney-Zimmerman.

Dia juga menyebutkan Sekolah Independen Inggris mulai mendirikan toko, dengan “visibilitas yang kuat”.

“Ini membantu meningkatkan percakapan tentang pilihan sekolah dengan banyak keluarga. Sekolah-sekolah ini mengubah pemasaran penerimaan – untuk semua sekolah internasional,” katanya.

“Timur Tengah dan UEA khususnya [have seen] rekor jumlah sekolah internasional yang membuka pintunya”

Asia Barat, termasuk Timur Tengah, tetap menjadi “subkawasan terdepan” dalam hal pendaftaran di sekolah internasional – dengan 1,9 juta orang bersekolah di Asia Barat. Jumlah sekolah telah didorong melebihi angka 2.000 dalam lima tahun terakhir.

“Timur Tengah dan UEA khususnya [have seen] rekor jumlah sekolah internasional yang membuka pintunya (atau akan segera dibuka) sejak awal tahun 2022, ketika sebagian besar pembatasan Covid dicabut dan ekspatriat kembali berbondong-bondong,” catat Evans.

Buku putih menunjukkan “peningkatan yang signifikan” pada ekspatriat dari China, Rusia dan Ukraina khususnya, serta Asia Selatan dan Tenggara, alasan yang dikutip termasuk akibat krisis, pembatasan pendidikan di negara mereka sendiri atau alasan pekerjaan.

Meskipun demikian, Bell mencatat bahwa rakit sekolah baru yang dibuka mungkin tidak hanya sekolah premium kelas atas, tetapi akan “memberi jalan kepada struktur biaya yang lebih terjangkau”, yang memungkinkan lebih banyak siswa mengakses pengalaman sekolah internasional.

Dengan demikian, laporan tersebut menyentuh bagaimana pasar telah melihat beberapa segmentasi berdasarkan tingkat biaya. Permintaan yang meningkat oleh orang-orang dengan “kemampuan keuangan yang berbeda” telah menyebabkan diversifikasi lebih lanjut dari badan siswa. Sekolah Internasional Kuala Lumpur, menurut Love, sekarang menampung lebih dari 70 negara di aulanya.

“Meningkatnya keragaman siswa kami juga tercermin dalam minat orang tua terhadap keragaman guru kami. Sebelumnya pertanyaan terfokus pada Amerika Utara, sedangkan sekarang kami mendapatkan lebih banyak pertanyaan dari orang tua yang menghargai fakultas yang beragam,” tambahnya.

Bell memang memperingatkan bahwa sementara tingkat pembukaan sekolah internasional menunjukkan hal-hal baik untuk sektor ini, sekolah-sekolah ini perlu memastikan bahwa jaminan kualitas adalah bagian dari portofolio mereka ketika dibuka.

“Sektor ini tumbuh – itu satu hal – tetapi apakah pertumbuhan itu berkualitas? Itulah yang akan menjadi perhatian regulator.

“COBIS mendukung banyak sekolah di Timur Tengah dan Asia yang akan didirikan, dan berbicara dengan kami tentang bagaimana kami dapat melakukan validasi eksternal – penting untuk meyakinkan keluarga, siswa dan orang tua, tetapi juga regulator seperti Kementerian Pendidikan.

“Jika orang tua akan membayar biaya tersebut, mereka menginginkan sekolah yang layak yang akan merawat Anda dan yang tujuan utamanya adalah menjaga perlindungan anak dan membantu siswa berkembang,” tambahnya.