Keputusan SoftBank untuk menjual cabang modal terokanya yang berpangkalan di Korea kepada sebuah syarikat yang baru-baru ini diasaskan oleh abang ketua eksekutifnya Masayoshi Son telah mendapat kritikan daripada penganalisis berhubung piawaian tadbir urus di konglomerat teknologi itu.
Kumpulan Jepun telah menafikan sebarang konflik kepentingan berhubung perjanjian itu, tetapi penganalisis jualan dan pakar tadbir urus telah mengambil isu dengan fakta bahawa jualan terbaru, walaupun saiznya kecil, hanyalah satu daripada beberapa transaksi di SoftBank yang melibatkan pengasasnya dan keluarganya.
Pada hari Rabu, kumpulan Jepun itu berkata The Edgeof, sebuah syarikat yang ditubuhkan bulan lepas oleh usahawan Taizo Son, akan membeli SoftBank Ventures Asia untuk jumlah yang tidak didedahkan.
Anak syarikat milik penuh itu menguruskan kira-kira $2 bilion dalam aset dan telah melabur dalam lebih daripada 300 syarikat sejak ia ditubuhkan pada tahun 2000 sebagai SoftBank Ventures Korea.
“Saya percaya The Edgeof, yang dikendalikan oleh pemimpin yang mempunyai pengetahuan luas dan rekod prestasi cemerlang dalam pelaburan permulaan, akan mengukuhkan lagi ekosistem untuk syarikat permulaan teknologi,” Yoshimitsu Goto, ketua pegawai kewangan SoftBank, berkata dalam satu kenyataan.
Cabang modal teroka itu membuat beberapa pelaburan awal yang kemudiannya menarik penyertaan Dana Visi SoftBank yang lebih besar, seperti dalam kes kumpulan e-dagang Korea Selatan Coupang dan saingan Indonesia Tokopedia.
Sama seperti Dana Visi, SoftBank Ventures Asia mengalami kerugian selepas kegagalan teknologi global menjejaskan penilaian syarikat permulaan peringkat awal di mana ia melabur.
SoftBank berkata untuk mengelakkan sebarang isu tadbir urus, Masayoshi Son tidak mengambil bahagian dalam proses kelulusan perjanjian itu.
“Urus niaga itu dilaksanakan selepas penelitian dan pertimbangan penuh dan sewajarnya terhadap terma mengikut peraturan tadbir urus dalaman apabila wujud konflik kepentingan sebenar atau yang dilihat, dan menerima kelulusan Lembaga Pengarah,” katanya.
Nicholas Benes, pakar tadbir urus korporat, berkata proses yang dilalui SoftBank bermakna “secara teknikal” tidak ada isu konflik kepentingan.
“Tetapi ada masalah ‘optik’,” katanya. “Walaupun ia adalah perkara kecil. . . Bayangan Encik Son berada di latar belakang walaupun dia tidak berada di dalam bilik secara fizikal.”
Seorang lagi penganalisis SoftBank lama yang berpangkalan di Tokyo berkata ia bukan kali pertama transaksi berkaitan keluarga menimbulkan kebimbangan tadbir urus: “[Masayoshi Son] telah melakukan ini sebelum ini. Sekurang-kurangnya, perjanjian ini tidak penting bagi SoftBank.”
Pada masa lalu, SoftBank juga banyak melabur dalam GungHo, sebuah syarikat permulaan yang diasaskan oleh Taizo Son yang menghasilkan permainan mudah alih pertama di dunia untuk menjana pendapatan lebih daripada $1 bilion.
Saudara itu kemudiannya mengasaskan firma modal teroka Mistletoe, dengan cita-cita awal untuk menggalakkan budaya permulaan yang lebih bertenaga di Tokyo. Dia kemudiannya memindahkan pangkalan operasi utama ke Singapura, dengan alasan bahawa kadar inovasi lebih cepat.
Hubungan peribadi Masayoshi Son dengan Dana Visi SoftBank dan kenderaan pelaburan lain juga telah menimbulkan keresahan di kalangan pelabur. Lelaki berusia 65 tahun itu berhutang kepada SoftBank lebih $5 bilion pada penghujung tahun lalu selepas kumpulan itu mengemukakan wang kepada pengasasnya untuk melabur dalam dana berkaitan teknologinya.
